La Champagne d’aujourd’hui doit aussi son unité et son essor aux hommes et femmes d’hier, solidaires pour défendre leur métier et l’appellation. Une réussite née d’une révolution en 1911, bien racontée dans l’ouvrage du Marnais Dominique Fradet.

1911. Après deux terribles récoltes (1909 médiocre, 1910 nulle), les vignerons sont à bout, beaucoup connaissent la misère, hypothèquent leurs terres. L’exaspération explose dans la Marne devant le spectacle de ces vins venus d’ailleurs (midi, Moselle, Charente, Algérie…) et qui repartent estampillés Champagne… Cette énorme fraude hors la loi, qui enrichit le négoce, couplée à l’inertie des pouvoirs publics pour la combattre, sonnera le départ d’une révolte marnaise qui deviendra révolution générale.

« Défendons notre bien »
Les cris d’ « A bas la bibine, « Mort aux fraudeurs » ou « Du pain » éclatent dès octobre 2010 à Epernay (10 000 vignerons dans la rue) et résonneront alors sans discontinuer, depuis la Vallée de la Marne jusqu’à l’ensemble des villages de l’appellation.
Sur l’air de « L’Internationale », « La Champenoise » s’affirme hymne marnais chantant la colère et l’exaspération : « C’est la lutte en Champagne, A la fraude de nos vins, Vignerons de la Marne, Défendons notre bien. » Les « meneurs » ou personnages phares se nomment Edmond Dubois, Emile Michel-Lecacheur (2600 hommes de troupe mobilisés pour son arrestation…), Emile Moreau, Charles Dhooghe…
Grève de l’impôt et drapeaux rouges au grand air pour le symbole ; clairons, tambours, fusées paragrêle, manifestations, mise à sac des bouteilles, tonneaux ou demi-muids pour l’exemple ; les Maisons du boulevard du Nord (Aÿ) en flammes et ruines le 12 avril 2011, arrestations, tribunal et prison pour répression… Syndicats, vignerons, grandes maisons, négoce, élus, pouvoirs publics seront les acteurs d’une année de rixes, négociations houleuses, heurts et nuits terribles, heureusement sans perte humaine.

Le combat des Aubois
En février 2011, si les Marnais obtiennent enfin la promulgation des « mesures complémentaires » réclamées, leurs « frères aubois » débutent leur combat, unis derrière Gaston Checq. Exclus de la Champagne délimitée par le décret de 1908 (alors que la majorité de leurs raisins sont vendus aux Marnais…), humiliés par leur classement comme « Champagne deuxième zone » par le Conseil d’Etat, le second bras de la révolution (qui divisera un temps Marnais et Aubois d’ailleurs) se lèvera à son tour.
Pour la contrer (au mieux la canaliser...) la révolution champenoise aura mobilisé 15 000 hommes de troupe. Une page d’histoire trouble, compliquée mais salvatrice pour l’AOC, écrite (comme le résume Dominique Fradet), « par des hommes et des femmes auxquels le champagne aujourd’hui doit tant ».

« 1911 en Champagne : chronique d’une révolution »
par Dominique Fradet.
192 ages - 17 euros.
Editions Fradet, 16 Bd de la Paix – 51100 Reims.
Tél : 09 60 00 67 17
editionsfradet@wanadoo.fr

Article proposé par Thierry Perardelle
(Journaliste)

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